В переводе с латинского языка слово «циркуль» («circulus») означает «окружность» или «круг». Исходя из названия, можно сказать многое об инструменте. Он предназначен для черчения окружностей и дуг. Кроме того, его можно использовать с тем, чтобы измерить расстояния на картах. Циркуль получил довольно широкую сферу использования – геометрия, черчение, навигация и т.д. В его изготовлении используют металл. Из него изготавливают две части, которые соединяются между собой шарниром. Конец одной части украшает игла, а другой – грифель, рейсфедер, специальный держатель для рапидографа, т.е. пишущий предмет. Если циркуль предназначен для измерения, то обе части имеют на концах иглы.
Сегодня принято продавать циркуль в наборе. Помимо самого инструмента в нем есть еще и дополнительные принадлежности и инструменты. В футляре помимо него могут быть стержни, иглы, рейсфедер и т.д.
Виды циркулей:
— кронциркуль (первый вариант – наличие изогнутых ножек (измерение объемных предметов); второй – черчение окружностей малого диаметра);
— пропорциональный (масштабирование по образцу, разметка, изготовление моделей и копий в масштабе, деление отрезков прямой, окружностей на равное кол-во частей, дуг, механический перевод размеров в тот или иной масштаб);
— козья ножка (разновидность, не имеющая пишущей части; наличие зажима для использования ручки, карандаша, пера; обыкновенный циркуль более точный (рисование окружностей карандашом или любым другим прибором, предназначенным для письма)).
Знакомство с циркулем происходит на этапе знакомства с фигурами в рамках геометрии. Возможно, в школах с изобразительным уклоном знакомство с ним произойдет на уроках черчения. С разными видами циркулей приходится уметь работать тем, кто поступает в ВУЗы на строительные специальности.